作者：芭芭拉・泰勒・布拉德福德 （全球畅销书作家）

序幕

奥德拉·克劳瑟坐在女儿位于曼哈顿顶层公寓客厅的沙发上。她身体紧绷，双手紧紧攥在一起，指关节都泛白了，目光在女儿克里斯蒂娜和外孙女凯尔之间来回游移。

两位年轻女性站在房间中央，脸色苍白，双眼怒视着对方，眼中冒火。几分钟前她们激烈争吵的话语，仍在温暖的午后空气中回荡。

奥德拉感到无助。她知道，此刻去劝诫她们，试图让她们理智些，只是白费力气。她们俩都坚信自己是对的，再多的劝说也无法让她们改变立场，或是试着去理解对方的观点。

就连她们的穿着也像是各自的制服，凸显出她们本质上的差异，进一步将她们分隔开来。凯尔穿着蓝色牛仔裤和运动鞋，那件白色瑞士薄纱衬衫是她对时尚仅有的妥协，这样的搭配，加上她洁净的脸庞和松散垂下的长发，让她看起来有种莫名的脆弱，像个孩子。而克里斯蒂娜则身着一件昂贵、剪裁精美的连衣裙，搭配一件量身定制的原色丝绸外套，毫无疑问，衣服上打着她自己的高级定制品牌标签；银灰色的丝绸完美衬托出她那夹杂着红金色光泽的栗色头发，这种灰色也突显了她那双迷人的烟灰色眼睛，这一直是她最出众的特征。她身材苗条，打扮得无可挑剔，丝毫看不出已经四十七岁了。

大亨与学生……榜样与叛逆者……母亲与女儿，奥德拉暗自叹息。唉，母女之间产生矛盾也不是头一回了，这是个由来已久的冲突。

突然，凯尔打破了长久的沉默，气冲冲地说：“还有一件事，妈妈。你没权利把可怜的外婆扯进这场混乱，大老远把她从英国接过来，尤其是因为——”

“我没这么做！”克里斯蒂娜反驳道，“是你爸爸打电话给我——”

“哦，没错，接着说，怪爸爸吧。”凯尔刻薄地插嘴道。

“但确实是你爸爸打电话给我妈妈的。”克里斯蒂娜抗议道。她看向奥德拉，“是这样吧，妈妈？”

奥德拉把注意力集中在外孙女身上。“千真万确，凯尔。”

凯尔把一头乌黑的长发甩到脑后，然后把手插进牛仔裤口袋，动作急促而叛逆。她那双平时如小鹿般温柔的褐色大眼睛，此刻闪烁着反抗的光芒。“我猜他觉得我们需要个调解人。哼，我们不需要……没什么好调解的——”她突然停住，修长的身躯转向奥德拉，勉强挤出一丝苦笑。“对不起，外婆，我不是故意对你无礼，但你不该因为我爸妈发现管不了我、左右不了我，就被迫大老远跑过来。”凯尔发出一声异常刺耳的笑声。“你瞧，问题在于我爸妈把我当小孩。天呐，看他们那可笑的样子，任谁都会以为我才九岁，而不是十九岁。”

奥德拉还没来得及回应这些激烈的言辞，凯尔就转身面向克里斯蒂娜。她声音尖锐地继续说道：“什么都不能让我改变主意，妈妈。什么都不能。谁也不行。就算是外婆也不行。我要按自己的方式生活。这是我的生活，不是别人的。你和爸爸可以一分钱都不给我。我才不在乎呢。我总会有办法的。我会在上学的时候找份工作养活自己。我不需要你们的任何帮助！”

“你爸爸和我从来没说过要断绝给你经济支持。”克里斯蒂娜气愤地喊道，凯尔居然提出这种事，让她怒不可遏。“你的问题在于你没办法理智、冷静地讨论这件事。每次我们想跟你好好谈一谈，你就大发雷霆。”

“听听这是谁在说！你自己也不冷静！”

克里斯蒂娜气得嘴唇紧闭，但她努力克制着对女儿越来越强烈的恼怒。“这没什么好奇怪的，不是吗？”她用最冷淡的语气反驳道，“我建立了一个庞大的商业帝国，一个价值数百万美元的国际时尚企业，而你是我唯一的孩子，我的继承人。我们一直都明白，有一天你会接我的班。我们都这么认为。你一直也是朝着这个方向被培养的。可现在，你突然宣布你不想要这个公司。我真是——”

“对，我不想要！”凯尔喊道，“妈妈，你怎么还不明白呢？我都说了好几天了！我对你那愚蠢的商业帝国一点兴趣都没有！它就算倒闭下地狱，我也不在乎！那是你的问题，不是我的！”

克里斯蒂娜惊得往后退，倒吸一口凉气。凯尔的激烈言辞和话语一样让她震惊。

奥德拉也吓了一跳，赶紧告诫道：“冷静点，凯尔。”

凯尔立刻意识到自己太过分了，尴尬地咬住嘴唇。滚烫的红晕涌上她的脖子，蔓延到她光滑的年轻脸颊。她瞥了一眼坐在沙发上脸色苍白、一动不动的外婆。她看到奥德拉坦率的蓝眼睛里流露出的悲伤和失望，看到她和蔼面容上的温和责备。一阵夹杂着羞愧的不安感袭遍她全身。她意识到自己在外婆面前丢脸了，而她是那么敬爱外婆，这让她无法忍受。她放声大哭，在进一步出丑之前逃离了房间，还重重地摔上了门。

克里斯蒂娜无言地盯着门。

她既羞愧又愤怒，身体紧绷得肩胛骨都透过薄薄的丝绸外套凸显出来。“你能相信吗！”她爆发了，向前迈了一步，显然打算去追凯尔。

“不，不，让她走吧。”奥德拉坚定地说，站起身来，匆匆穿过房间。她抓住克里斯蒂娜的胳膊，把她带回沙发旁。

她轻轻地把女儿按在自己旁边坐下，接着说：“再继续吵下去也没意义。什么也解决不了。你很清楚，我们生气的时候说的话，过后很难收回，而且你得承认，你们俩现在都太激动了。”

“嗯，我想我们是太激动了。”克里斯蒂娜心烦意乱地用手捋了捋头发，然后靠在靠垫上，感到痛苦又沮丧。但没过一会儿，她就跳起来，不安地开始在壁炉前踱来踱去。

看着她，奥德拉越发担心。她从没见过克里斯蒂娜如此心烦意乱，脾气如此容易爆发，耐心也被消磨殆尽。通常情况下，无论什么情况，她都能保持冷静，掌控局面。但她的世界从未像现在这样被撼动过；奥德拉也明白，凯尔那些在气头上脱口而出、并无恶意的话，还是深深地伤害了克里斯蒂娜。

奥德拉想尽量减轻女儿的痛苦，便用最让人安心的语气说：“凯尔不是故意的，克里斯蒂。你知道的，她说不在乎公司倒闭，那不是真心话。她当然在乎，而且她是爱你的，亲爱的。”

“她表达爱的方式可真特别。”克里斯蒂娜嘟囔着，没看母亲，继续踱着步，紧张的情绪丝毫未减，脑海里还被女儿带来的痛苦笼罩着。

奥德拉叹了口气，理解一切，便不再说话。她靠在沙发角落里，等着克里斯蒂娜平静下来，庆幸争吵声已经停止。现在房间里几乎没有声音，只有克里斯蒂娜走动时丝绸相互摩擦发出的细微沙沙声，法式窗户中间柜子上的黄铜马车钟的滴答声，以及在这五月中旬温暖的日子里，从敞开的窗户传进来的萨顿广场上车辆行驶的低沉轰鸣声。她朝露台望去，阳光斑驳地洒在上面，绿植和花卉竞相绽放，她心不在焉地想着那些粉色杜鹃花在那儿会长得怎么样。

然后她把目光收回到室内，环顾四周。有那么一瞬间，她的焦虑被冲淡了，因为她沉浸在这充满桃色、杏色和奶油色的美妙环境中，被周围的美丽所包围。墙上挂着的无价艺术品，两幅塞尚的画，一幅高更的画……色泽乌黑光亮的英式精美古董……阿尔普的青铜雕塑……高大水晶花瓶里盛开的繁花，都被稀有的中国古代瓷质灯罩的丝绸灯照亮。

克里斯蒂娜和亚历克斯的品味可真好啊，奥德拉想，心中涌起一股对女儿和女婿的母爱般的骄傲。这种骄傲不仅仅源于他们最近在这个房间营造出的优雅氛围，更是对他们为人的由衷自豪，为他们共同生活中所取得的一切成就而骄傲。他们关系融洽，这些年来，他们的婚姻愈发稳固，对此，奥德拉心怀感激。

她的思绪落在了亚历克斯·纽曼身上。他是个善良温和的男人，是她见过最体贴的人之一。他对她就像亲生儿子一样。她多么希望此刻他能在这儿啊。他或许无法平息妻子和女儿之间爆发的矛盾，但凭借他的机智和幽默，以及对克里斯蒂娜的深情，他总能让她平静下来。

奥德拉转过头，看了看马车钟。令她失望的是，才差十分五点，而亚历克斯七点前从不会下班回家。另一方面，也许他今天会早点到，因为他们八点要出去吃晚餐。想到即将到来的晚上，她心情沉重。除非凯尔的态度在接下来几个小时里有彻底的转变，否则这个晚上会很尴尬。

这时，仿佛察觉到了奥德拉的想法，克里斯蒂娜说：“我不太想去杰克和贝琪·摩根家吃晚餐，虽说他们人很好，也很喜欢你，妈妈。不，凯尔现在这副叛逆的样子，我可不想去。”

克里斯蒂娜终于停下脚步，直视着母亲，苦笑着，灰蓝色的眼睛里满是担忧。她第一次注意到奥德拉脸上刻着的疲惫，她咬着嘴唇，皱起了眉头。

“你肯定累坏了，还倒时差倒得难受，亲爱的。”她大声说，“你昨天来了之后，我们太自私了。都没给你喘口气的机会。在我们出去吃晚餐之前，我最好送你去休息一下。”

“不，还不是时候，克里斯蒂。我没事，真的没事。”奥德拉说道。

克里斯蒂娜走到沙发旁，挨着奥德拉坐下，握住她的手。她紧紧地握着，凝视着母亲布满皱纹的脸，心中充满了对她深深的、持久的爱。她摇了摇头，目光温柔而朦胧，说道：“凯尔在某些事情上的判断可能有偏差，但她觉得没必要把你大老远地拖到这里来，这一点说不定是对的——”她突然停了下来。一阵愧疚涌上心头。母亲已经七十岁了，快七十一了，这个年纪不应该再卷入他们的问题中。她和亚历克斯本应该有能力自己处理这个倔强女儿的事情。想到自己的无能，克里斯蒂娜恼怒地叫道：“我们对你不公平，指望你在本该和爸爸在家安享生活的时候，来处理我们的烂摊子！你本可以在花园里悠闲地忙活，或者去海边进行你的短途旅行——过着平静的生活。你肯定觉得我和亚历克斯是两个蠢货！”

“别犯傻了。”奥德拉捏了捏克里斯蒂娜纤细的手，与她那双因关节炎而扭曲的手截然不同。“你知道你爸爸常说的——只要你们需要我，不管付出什么代价，哪怕要走上三千英里，我都会来到你们身边。我爱你，克里斯蒂，我爱我的孙女，也爱亚历克斯。我不忍心看到你们都这么不开心。”

克里斯蒂娜压低声音，紧张地吐露心声：“凯尔放弃时装学院的课程，还这样拒绝接手我的生意，这太不应该了。一直以来，我都盼着有一天她能接我的班，这是我珍藏已久的梦想。”最后几句话她哽咽在喉，不得不稳住情绪才能继续说下去，“哦，妈妈，这一切都是为了什么呢？如果凯尔就这么走了，我所有的努力又有什么意义呢？”克里斯蒂娜眼中噙满泪水，转过头去，眨了眨眼。

奥德拉心生同情，心疼起女儿来。为了安慰她，她轻声说道：“可是，亲爱的克里斯蒂，你从设计工作中获得了很多快乐和满足感，在时尚界打出自己的名声，对你来说一直都很重要，同时也是一种挑战。你所取得的成就，那些惊人的成绩和成功——这些肯定让你感到欣慰吧。”奥德拉的话音渐渐低落。她实在说不下去了。她想，这些话听起来多么空洞啊。

只有她知道克里斯蒂娜为了创业做出了怎样的牺牲，付出了多大的代价。她付出的代价太大了，真的是惨痛的代价。这就是为什么她对此如此激动，为什么她无法忍受凯尔现在的拒绝。

克里斯蒂娜恢复了镇静，语气也平稳了些，说道：“过去两周和凯尔在一起，简直就是煎熬，妈妈。她太固执了。她的顽固让我震惊，说实话，也让我不安。我从没见过像她这样的人。”

哦，奥德拉心想，你没见过吗？她惊讶地看了女儿一眼，但明智地没有说话。现在不是翻旧账的时候；这个家已经有太多的动荡和情感困扰了。于是，她以积极的态度说道：“凯尔从小就和我很要好，这也是我们决定让我来纽约的原因之一，不是吗？不管怎样，我答应明天陪她一整天。我肯定她想向我倾诉心声，而我也非常愿意倾听。”

“但是你会和她谈谈的，对吧？我是说，除了倾听之外。”没等奥德拉回答，克里斯蒂娜就接着说，“她尊重你，听你的话，想讨你欢心。所以你会让她明白事理的，对吧，妈妈？”

奥德拉点点头，尽管她心里有些疑虑，但还是鼓励地说道：“是的，我会的，我们总会把事情解决好的，克里斯蒂。”

几天来，克里斯蒂娜第一次感觉心头的重担减轻了一些，疲惫的双眼也亮了起来。她依偎向奥德拉，温柔地亲吻着她布满皱纹的脸颊，然后把头靠在母亲的肩膀上。“妈妈，你能来我太开心了。你总是能给我安慰，我知道你会像往常一样，把一切都处理好的。”

妈妈，奥德拉在心里默默重复着。这么多年来，她一直被称作“妈咪”“妈妈”或者“母亲”。“妈妈”是小时候的称呼。这么多年后，突然又听到这个称呼，奥德拉心里一紧。这勾起了许多回忆，并非所有回忆都是美好的。接着，一股温暖和爱意涌上喉咙，她一时说不出话来。她下意识地抬手轻抚克里斯蒂娜柔顺的头发。奥德拉想，真是江山易改，本性难移啊，她弯下腰，亲吻着女儿的头顶。她拥有那么多的财富、权力和名声，但在我眼里，她还是我的小女孩。我不忍心看到她如此痛苦。但还有凯尔。我唯一的孙女，她的不开心也让我难以忍受。这真是个两难的境地。在她们两人之间小心翼翼地周旋。哦，亲爱的上帝，我到哪里才能找到智慧和力量，在不伤害任何一方的前提下，帮助她们每一个人呢？

奥德拉意识到女儿在等她回应，便强压下心中的担忧。“我只能尽力帮你把事情处理好，克里斯蒂。”她轻声说，“我来的时候就告诉过你，我不会偏袒任何一方。不管怎么说，凯尔说这是她的生活，这没错。她有权按照自己认为合适的方式生活。”

克里斯蒂娜直起身，缓缓点了点头。“是的，”她平静地回答，“我明白你的意思。但她还很年轻，没有经验，她不可能清楚自己的想法。至少现在还不清楚。”克里斯蒂娜站起身，走到一扇法式窗户前，站在那里凝视着露台。然后她转过身，目光锐利地看着奥德拉。“她不假思索地拒绝我的生意，这不仅愚蠢，而且不负责任，你不这么认为吗？”

“嗯，是的。”奥德拉觉得不得不认同，但她又忍不住为孙女辩护，补充道，“不过，凯尔很聪明，她还是个充满活力、独立自主的女孩。而且，你知道，以她这个年纪来说，我觉得她还很有智慧。”奥德拉停顿了一下，心想：一不做二不休，索性把话都说出来吧。她深吸一口气，用最坚定的语气说道：“我只是希望你在考虑自己需求和愿望的同时，也能考虑一下她的。答应我你会这么做。”

克里斯蒂娜吃了一惊，沉默片刻后，她咕哝道：“好吧。好的。我答应。”

奥德拉觉得这个承诺中带着一丝不情愿。她慢慢地、非常谨慎地说：“很久以前，我曾经告诉过你，孩子只是暂时借给你的，克里斯蒂娜。永远不要忘记这一点。”

克里斯蒂娜盯着奥德拉，脸上掠过一种奇怪的表情。她张开嘴想说什么，又闭上了。她转过身，再次把目光投向露台，思考着母亲的话。

奥德拉心不在焉地把一缕银发从脸上拨开，靠在椅背上，看着，等着。她看到女儿沮丧地耷拉着肩膀，立刻注意到她漂亮的嘴唇上浮现出沉思的神情。是的，她想起来了，奥德拉心想。今天我说得够多了。说实话，也许说得太多了。目前还是让事情就这么搁置着比较明智。

奥德拉紧紧抓住沙发扶手，有点不稳地站起身来，疲惫终于占了上风。“我想晚饭前我要休息一下，或许试着睡一会儿。”她说。

“好的，好的，你应该休息。”克里斯蒂娜迅速回应道。她快步走到奥德拉身边，亲切地搂着她的肩膀，把她送出了房间。

半小时后，奥德拉还是毫无睡意，这让她很恼火。尽管她努力想入睡，但却无法做到。克里斯蒂娜陪她来到顶层公寓另一端的客房，拉上窗帘，拍松了床上的枕头，还体贴地忙前忙后，直到奥德拉不耐烦地挥手让她出去。终于能独自待着了，奥德拉很高兴，她脱下衣服，披上一件长袍，躺到了床上。她满怀感激地这么做了。她全身的骨头都疼，时差让她疲惫不堪，关节炎发作，双手和膝盖疼得厉害。但头刚一碰到枕头，她的思绪就开始纷飞。

奥德拉主要担心自己来纽约是个严重的错误。当初拒绝亚历克斯的请求，让他们自己去解决问题，是不是更明智一些呢？她暗自思忖。而且这肯定会是一场争斗，奥德拉对此深信不疑。这将是一场力量的较量。克里斯蒂会执着到底，不肯放手，坚持到最后；凯尔也会固执己见，同样坚决，不惜一切代价也要获胜，不管这会给其他人带来什么后果。赌注如此之高，她们俩不可能有别的做法。这一切会怎样收场呢？她担心会以灾难告终。她们不可能都赢。其中一个必须输。而输的那个人会心怀怨恨。

我得想办法帮她们解决这件事，奥德拉告诫自己，接着她又沮丧地想，该怎么做呢？如果聪明、圆滑又有说服力的亚历克斯都无法调解她们的分歧，那她肯定也无法影响她们。我必须找到办法，她喃喃自语道。

奥德拉疲惫地叹了口气，睁开眼睛，承认自己是睡不着了。宽敞的卧室在透过窗帘渗透进来的柔和灯光下，一如既往地宁静。通常，蓝白相间的色调、优雅的陈设和奢华的舒适感会让她心生愉悦，感到平静。但今晚，这些感觉却都消失了。

奥德拉打了个寒战。傍晚早些时候从窗户吹进来的微风现在很凉爽，空气中带着一丝明显的湿气；似乎湿气都渗进了她的关节。她又颤抖了一下，把被子往上拉，伸手去拿药。她把一片药放进嘴里，喝了一小口水咽下去，提醒自己这已经是第三片了；医生警告过她，一天不能超过四片。

有时她会琢磨自己的关节炎，怀疑是不是自己艰难的生活，那些繁重的劳作，导致了现在的状况。芬德利医生说不是，但每当她想起那些没完没了的擦洗、清洁、洗衣和熨烫，那些多年来一直是她命运的可怕苦差，她就忍不住思考。不过，那些日子早已远去。她现在晚年生活安逸。

当她把杯子放回床头柜时，目光落在了钴蓝色玻璃灯旁边的照片上。奥德拉侧身躺着，用一只胳膊肘支撑着身体，若有所思地凝视着照片。

三张脸回望着她。克里斯蒂娜的、凯尔的，还有她自己的。

这张照片是去年夏天在她约克郡的玫瑰园里拍的。那是多么美好的一天啊……她的七十岁生日。照片上色彩鲜艳，足以证明那天天气非常好。

在露台上举行了一个小型茶会后，亚历克斯坚持要拍这张照片。“为了纪念这个时刻，也为了留作纪念。”他笑着说，然后把她们三人排在古老的石制日晷旁，就在她最心爱的杂交茶香玫瑰右边几步远的地方。

文森特站在他旁边，和蔼地微笑着，看起来对自己和家人都非常满意，尤其是对她。她记得自己是如何微笑着回应他，觉得他七十四岁的年纪看起来英俊又有风度，对他的爱意在心中涌动。

就在那一刻，亚历克斯按下了快门，捕捉到了她眼中溢出的爱意。

她和文森特·克劳瑟一起走过了漫长的岁月。

他们经历过奋斗，遭遇过不少麻烦。也有过痛苦和心碎。但他们都挺了过来，他们的婚姻也得以维持，这才是最重要的。他们彼此满足。终于，在晚年的时候。他们结婚已经五十多年了。奇怪的是，感觉时间并没有那么久……时光飞逝啊。

奥德拉把注意力集中在照片上，更仔细地端详着。

三代人，她轻声自语道。但我们看起来似乎没有血缘关系。我们很可能像陌生人一样，外貌差异之大，就像任意三个女人一样。然而，在内心深处，我们却非常相像。

差不多半个世纪前，文森特说我有一颗坚定不移的心。他说我冷酷无情，内心有一股可怕的驱动力。那天他非常生气。我也很生气，还很伤心。但他说的是事实。我的女儿，我的孙女，都继承了我的这些特质。

克里斯蒂娜小时候，我做了一个决定，这个决定不可逆转地改变了我们所有人的生活。后来，当她长大成人，克里斯蒂娜重复了这个模式，做出了一个和我当年一样有力的决定。现在轮到凯尔了……她也即将做出同样的事。和以前一样，我们的生活又将从此不同。

奥德拉猛地坐了起来，脸上闪过一丝恍然大悟的神情。“都怪我。”她对着寂静的房间大声说道，然后她想：如果我当初做法不同，现在的一切就会不一样。现在发生的一切都可以追溯到我年轻时。因果报应。我们所做的每一件事，无论大小，都有其必然的后果。就像往池塘里扔一颗石子，看着涟漪一圈圈扩散开来……越来越远，影响深远。

奥德拉又靠回到枕头上，躺在那里，任由思绪飘荡。她的思绪完全集中在凯尔身上。

慢慢地，她双手和膝盖的疼痛开始减轻，被子下的身体也暖和起来。奥德拉终于闭上了眼睛。

1926年，她昏昏欲睡地想着……那是很久以前的事了，但也没久到我记不起自己在凯尔这个年纪时是什么样子。